「水上太陽光発電」はクリーンエネルギー生産の明るい材料になる可能性がある

Sep 27, 2023

トミー・オニールは、ポーク郡南部にあるこの月の風景の凹凸を全地形対応車の回転数を上げたり下げたりしています。 彼はエンジンを切り、鍵を取り出し、古いリン鉱石採掘場に通じる門を開けた。

オニールは、フロリダ州デューク・エナジー社の環境専門家です。 湖の周りの砂道を進んでいると、上空の雲と空の青と白の広がりを反映して、ペリカンの群れが水中で揺れているのが見えます。

彼らの近くには、オリンピックのプール 8 つ分の大きさがある奇妙な形のプラットフォームが浮かんでいます。 遠くから見ると、池の片側に巨大ないかだを形成するために縫い合わされた正方形の束のように見えます。

「真ん中の部分は」と車で通りかかりながらオニールが私に指摘した。「実際の浮遊太陽電池アレイです。」

私たちが ATV から降りるとき、オニールは、これは近くにある巨大な発電所によって生成される電力のほんの一部だけを生成するテストプロジェクトであると説明しました。

「私たちはハインズ・エネルギー・コンプレックスにいます。これはコンバインドサイクル天然ガス発電所です。そして発電所にはハインズ冷却池が併設されており、これは発電所の栄光のラジエーターです」とオニール氏は語った。 「これは1,200エーカーの人工の冷却池で、かつてはリン酸塩の採掘場でした。そしてこの冷却池の上に、メガワットの4分の3、つまり2エーカーの太陽電池アレイを建設しました。」

プロジェクトマネージャーのシェイナ・ホワイト氏は、このように水上に太陽電池アレイを設置することにはいくつかの利点があると述べた。 他の不動産所有者から新たに土地を借りる必要がなく、周辺地域への影響も少ない。

「私たちは、太陽光発電モジュールの効率向上など、水上太陽光発電の他の利点も検討しています」とホワイト氏は語った。 「池の水には冷却効果があり、より効率的に発電できるようにする必要があります。大規模な場合は、蒸発を防ぎ、池を安定したレベルに保つのにも役立ちます。」

そして、これには別の利点もあります。それは、この地域に 1 世紀以上にわたって傷跡を残したかつてのリン鉱石鉱山の 1 つを積極的に利用できることです。

8 月の完了後にプロジェクトが成果を上げた場合は、アレイを追加して 1,872 個のモジュールを拡張できます。

このシステムは約 100 世帯に電力を供給します。 これは、150万世帯に電力を供給できる天然ガス火力のハインズ発電所とは対照的だ。 しかし、晴れた日にはそこからさらに発電する必要性が減ります。

このパイロットは、デューク・エナジーのビジョン・フロリダ・プログラムの一環であり、よりクリーンなエネルギーの未来に向けて送電網を準備するために、マイクログリッドやバッテリーエネルギー貯蔵などの革新的なプロジェクトをテストすることを目的としている。

デューク大学の広報担当オードリー・スタスコ氏は、これは同社が取り組んでいる他の「マイクログリッド」プロジェクトを補完するものだと述べた。

「これは試験的なものです。だからこそ、私たちはこのように非常に小規模に取り組んでいるのです」とスタスコ氏は語った。 「私たちは課題、限界、そして利点にも目を向けたいと考えています。そしてそれは、これをより大規模でより運用的な規模で行うかどうかを決定するのに役立ちます。」

水上太陽光発電はすでにアジアで普及している。

中国にある世界最大の発電所は約5万2000世帯に電力を供給できる。 ニュージャージー州にある米国最大の発電所は、約 1,500 世帯に電力を供給できます。

オニール氏は、鉱山跡地にあることによる課題の 1 つは、大雨の際に粘土や泥が池を汚す傾向があることだと語った。

他にも課題はあります。

湖や池の表面を覆うソーラーパネルが多すぎると、溶存酸素レベルと水温が低下し、海洋生物に悪影響を与える可能性があります。 また、発生する電磁場が水生生態系に害を及ぼす可能性があるかどうかについて、他の国でも研究が進行中です。

ホワイト氏は、この混乱した地域ではそれは問題ではないと言う。

「それは間違いなくパイロットプロジェクトとして、将来的に検討されることになると思います」とホワイト氏は語った。 「しかし、冷却池に置くことの利点の一つは、この水域がそのために使用されないことです。

「つまり、ここはレクリエーション用の水域ではありません。もちろん、ここには野生動物がいます。しかし、魚やここにあるものを消費したり販売したりするためには使用されていません。」

ホワイト氏によれば、彼らのやっていることは、フロリダで最も荒廃した風景の一つを、将来的にはよりきれいな環境を生み出す可能性のあるものに変える可能性があるという。