ケンタッキー州、中国との関係主張で連邦融資を打ち切られた電池メーカーへの奨励金を一時停止

May 16, 2023

同社は、EV バッテリーの充電と寿命を改善する部品を製造しています。

テネシー州ナッシュビル（AP通信） - ケンタッキー州当局は、米国エネルギー省が同プロジェクトへの2億ドルの融資を突然拒否した理由を同社がさらに説明するまで、提案されている電気自動車用バッテリー施設に対する経済的奨励金として2,100万ドルの支払いを開始しないと述べた。一部の共和党議員が同社と中国との不適切な関係を主張したことを受けて。

テキサスに本拠を置くMicrovastは、電気自動車用バッテリーの国内製造を促進するために総額28億ドルの予備補助金を獲得した20社のうちの1社だった。 同社はケンタッキー州とテネシー州に電池工場を建設中で、2021年のインフラ法を通じて資金提供される2億ドルの補助金についてエネルギー省と協議していた。

Microvastの創設者兼最高経営責任者（CEO）のYang Wu氏は、ポリアラミドセパレーターと呼ばれる電池の新技術に焦点を当てたケンタッキー州の施設計画を促進する融資の付与に反対するエネルギー省の決定に同社は驚いたと語った。 同省は協議打ち切りの理由については明らかにしていない。

同社が今後もケンタッキー州でプロジェクトを推進しようとするかどうかは不明だ。 同社の広報担当者は、施設の計画がまだ進んでいるのかどうかを尋ねる電子メールに返答しなかった。 先月下旬、連邦政府による否決のニュースが流れた数日後に行われた投資家向けプレゼンテーションのスライドショーでは、ケンタッキー州や融資については言及されていなかった。 同社はまた、中国の不適切な影響力に関する主張に対しても反撃を試みてきた。

3月、ケンタッキー州民主党知事アンディ・ベシェア政権はこのプロジェクトを発表したが、このプロジェクトには同社からの5億400万ドルの投資が含まれ、ホプキンズビルの新しい施設で562人のフルタイム雇用が創出され、2025年3月までに完成する予定だった。テネシー州クラークスビルに建設中のマイクロヴァスト施設から州境を越えて約30マイル（48キロメートル）の距離にある。 同社はフロリダとコロラドにさらに拠点を持ち、海外では中国、イギリス、ドイツにも拠点を置いています。

現在、ケンタッキー州当局者らは、事前に承認したインセンティブ協定を進める前に、連邦政府の決定について同社からのさらなる情報が必要だと述べている。 ケンタッキー州内閣の報道官、ブランドン・マッティングリー氏によると、当局者らは当初、同社のホプキンズビル計画を検討する際、「米国におけるマイクロヴァストの現在の事業の存在、米国を拠点とする指導者の存在、連邦政府の資金提供の存在」などの要素を比較検討したという。経済発展。

マッティングリー氏は、当局者らはマイクロバスト社との「オープンなコミュニケーション」を続けていると付け加えた。

マッティングリー氏は、「これらの協定は本質的に実績に基づくものであるため、これまでのところこのプロジェクトに関連して国の資金は発行されていない」と述べた。 「さらに、当社が資金提供取り消しに関するDOEの決定について内閣が満足するまでさらなる情報を提供するまで、税制上の優遇措置に関連するさらなる措置は講じられない。」

マイクロヴァストのウー最高経営責任者（CEO）は、連邦融資の決定によりポリアラミドセパレーター技術の市場投入には「タイミングに多少の影響がある」と述べ、この決定によって同社の技術計画が「変更されるものではない」と断言した。

この決定後、マイクロヴァスト社は、呉氏は「アメリカ国民である」とする注記を含め、中国との関係の主張について反論を発表した。

「マイクロヴァストはテキサスに本拠を置き、その株式はナスダックで取引されており、当社の世界的事業の運営は米国に集中している」とウー氏は融資決定後の書面声明で述べた。 「中国政府も中国共産党も当社に対していかなる所有権も持たず、いかなる形でも当社の運営を管理したり影響を与えたりするものではありません。」

2月の米上院エネルギー委員会の公聴会で、ワイオミング州共和党のジョン・バラッソ上院議員は、マイクロヴァストへの計画されている補助金が中国に利益をもたらすかどうか疑問を呈した。 バラッソ氏は、マイクロヴァスト社が中国では知的財産権を保護できない可能性があると証券取引委員会に提出した企業の報告書を引用した。

バラッソ氏はジェニファー・グランホルム米国エネルギー長官に宛てた５月１日の書簡の中で、マイクロヴァストの最高経営責任者（ＣＥＯ）が「マイクロヴァストと中華人民共和国との強い結びつきを中国メディアに自慢した」と述べた。

マイクロヴァストは3月からの年次報告書で、「中国で実質的な事業を展開する米国上場企業に関わる最近の精査、批判、悪評の対象となっている」とし、疑惑が生じた場合の調査と弁護には「費用と時間がかかる」と述べた。そして経営陣の注意を事業の成長からそらすことになります。」

マイクロヴァストはテネシー州の工場を完成させることに焦点を当てており、工場への3億ドル以上の投資はほぼ半分に達していると述べた。

テネシー州の経済開発当局は、2021年に発表されたクラークスビルのプロジェクトに対してマイクロヴァストに300万ドルの補助金を与えた。同社は補助金を全額取り崩しており、そのためには約束した287人の雇用の少なくとも90％を創出する必要があるという。州経済コミュニティ開発省に提出。

国務省は、Microvastに奨励金を提供するさらなる機会を拒否した。

「テネシー州の強力な経済と安全を守るため、私たちの政権は、指定された外国の敵と関係がある企業に対して引き続き警戒を続ける一方で、テネシー州に投資し、テネシー州民に良い雇用を創出しようとしている信頼できるグローバルパートナーを採用することに重点を置いています。」共和党テネシー州知事ビル・リーの広報担当ジェイド・バイヤーズ氏は語った。